在气象要素的研究中，降雨是重要的一环。降雨观测是研究流域或区域水文循环系统的动态输入项，是水资源的重要基础数据之一。它在工农业生产、水利开发、河道防洪和工程管理等方面发挥着巨大的作用。降水量的多少会影响人类生产生活等各个领域。如果降雨过多，会引发洪水、滑坡、泥石流等自然灾害，也会给人类生产生活造成经济损失和不便。如果降雨量过少，会增加生活用水、农田灌溉用水和工厂用水之间的矛盾。导致土地盐碱化或荒漠化等。

光学雨量计是一种基于光电探测原理的新型气象传感器，主要用于测量降雨量。当雨滴(或雪粒等其他降水粒子)通过采样空间时，雨滴会阻挡激光，接收传感器接收到的光信号和光信号转换成的电信号(如电压或电流)会发生变化。当雨滴通过采样空间时，接收传感器的电信号会恢复雨滴进入采样空间前的状态。当雨滴通过采样空间时，可以通过处理接收传感器的电信号得到雨滴通过采样空间的时间。